The key takeaway: Poles transfer some of the effort from the legs to the upper body on climbs and secure your footing on descents. Carbon prioritizes lightness and vibration absorption, while aluminium withstands impacts better. For sizing, apply the right-angle rule. Z-fold poles remain the benchmark in competition.
You see them at every starting line, yet many runners carry them like dead weight. Due to a lack of technique, or because the model does not suit the terrain. As a result, an accessory that was meant to help ends up strapped to the pack for forty kilometres. Properly chosen and used, trail poles radically change how you manage elevation gain. Let’s go through everything in order: what they bring mechanically, how to choose the material and folding mechanism, and then how to calculate the right length.
Contents
What poles really change in terms of effort
The benefit is twofold, yet often reduced to climbs alone. Descents are nevertheless the other half of the equation—the part that wears out your legs at the end of a race.
Muscular efficiency and propulsion on climbs
When you actively push on the handles, your arms take on some of the work normally done by the quadriceps. This transfer of force eases the strain on your legs on steep slopes and helps you maintain a steady pace where you would otherwise lose your rhythm. The effort is distributed throughout the body, and overall fatigue sets in later. The condition is that you use the poles actively: dragging them alongside you achieves nothing and simply adds weight to carry.
Stability and joint protection on descents
On descents, poles act as shock absorbers. They absorb some of the eccentric impacts that strain the knees and give you two additional points of support on rocky terrain or on a trail that slips away beneath your feet. This stability matters especially at the end of a race, when coordination declines and the slightest misstep comes at a high cost.
The concrete benefits:
- Lower risk of sprains on unstable terrain.
- Better balance on traverses and rocky terrain.
- Reduced strain on the patellar tendons.
- Secure support when changing direction.
3 criteria for choosing your poles
Nu hoeft u alleen nog het materiaal te selecteren dat bij uw gebruik en vooral bij uw vertrouwde terrein past.
Carbon of aluminium
Carbon is lichter en absorbeert trillingen beter, wat zorgt voor een zachter gevoel in de handen en minder inertie bij elke zwaai. Tijdens een ultra telt deze herhaalde winst, duizenden keren opnieuw, uiteindelijk mee. Aluminium is beter bestand tegen zijdelingse schokken en klemraken tussen twee blokken, een klassieke situatie in steenslag of op een granieten chaos. Het is ook goedkoper. Op ruig terrein, of als u net begint, is dit de rationele keuze.
Vouwsystemen: Z-pole of telescopisch
De Z-vouwstok wordt met één beweging uitgeklapt en net zo snel opgeborgen, waardoor dit het standaardformaat in wedstrijden is. Opgevouwen neemt hij minimaal ruimte in en kunnen de delen zonder nadenken in een foedraal of onder elastieken worden geschoven. Met een telescopische stok kunt u de lengte onderweg aanpassen, een groot voordeel als u lange beklimmingen en lange afdalingen afwisselt. Hij blijft wel zwaarder en neemt meer ruimte in. Controleer in beide gevallen of het vergrendelingssysteem betrouwbaar is en bestand tegen kou en aanhoudende vochtigheid.
Lichtheid als ontwerpcriterium
De Bretonse kustpaden stellen specifieke eisen. Gepolijst graniet, aanhoudende vochtigheid, onregelmatige steunpunten tussen twee wortels: dit terrein dient bij Kinetik als referentie, met de minimalistische aanpak die Jean-Marie Loirat sinds 2008 heeft opgelegd en die wordt samengevat in de slogan The Skill of Lightweight. Elke gram die van een stok wordt verwijderd, is voelbaar tijdens het zwaaien, niet wanneer u stilstaat. Het is een onzichtbare besparing na tien minuten, maar een zeer reële na tien uur.
Uitrusting voor ruig terrein
Kinetik ontwikkelt zijn materiaal in Bretagne, met zicht op de zoute wind en het graniet. Interne R&D, teamtesters in het veld en een eis tot lichtheid die nooit ten koste gaat van de stevigheid. Voor meer informatie over race-uitrusting kunt u ook onze gids raadplegen voor het kiezen van uw hydratatievest.
Handgrepen en bevestigingen: de krachtoverdracht optimaliseren
Het materiaal doet niet alles. De manier waarop uw hand met de stok verbonden is, bepaalt de werkelijke efficiëntie van elke afzet.
EVA-schuim of kurk
EVA-schuim behoudt zelfs wanneer het doorweekt is een uitstekende grip, wat belangrijk is tijdens een regenbui of met zweethanden. Kurk voert transpiratie beter af en gaat langer mee, met een oppervlak dat zich door gebruik aan je hand aanpast.
| Materiaal | Grip in natte omstandigheden | Duurzaamheid | Weight |
|---|---|---|---|
| EVA-schuim | Uitstekend | Goed | Licht |
| Kurk | Goed | Zeer goed | Standaard |
Een verlengde greep onder het hoofdhandvat is een echte meerwaarde. Daarmee kun je je hand lager plaatsen op een dwarshelling of tijdens een korte steile klim, zonder de afstelling te wijzigen.
Polsbanden of handschoenen
De klikbare handschoen zorgt voor de beste krachtoverdracht, omdat je met een open hand kunt duwen zonder je vingers aan te spannen. Je onderarmen raken tijdens een lange klim aanzienlijk minder vermoeid. Klassieke polsbanden bieden meer bewegingsvrijheid: je laat de stok in een seconde los om een gel te pakken, een zak te openen of je hand op een rots te plaatsen. Dat is de veelzijdige keuze, die vaak de voorkeur krijgt op gevarieerde parcoursen.
Maattabel en draagoplossingen
Een verkeerde lengte doet een deel van het voordeel teniet. Gelukkig is de berekening eenvoudig.
De ideale lengte berekenen
Pas de regel van de rechte hoek toe: houd de stok verticaal op de grond, met je elleboog tegen je lichaam; je onderarm moet horizontaal zijn. Je kunt ook uitgaan van je lengte in centimeters vermenigvuldigd met 0,67, wat een betrouwbare richtwaarde oplevert. Stel de lengte vervolgens af op het terrein: op een steile klim zorgt een iets kortere stok voor een krachtigere afzet; tijdens een afdaling geeft een iets langere stok meer steun en ontlast hij de knieën. Kies bij twee maten de kortste; die is wendbaarder op technische passages.
Bevestiging aan het vest en onderhoud van de punten
De quiver blijft tijdens wedstrijden de handigste oplossing, omdat je de stokken erin kunt opbergen en eruit kunt pakken zonder het vest uit te doen. De bevestigingen aan de voorkant van de schouderbanden werken net zo goed, op voorwaarde dat je de beweging tijdens de training hebt geoefend in plaats van die pas tijdens de wedstrijd te ontdekken. Spoel de stokdelen na een tocht af om zout en modder te verwijderen en laat de afzonderlijke delen drogen: zo voorkom je dat de mechanismen blokkeren en dat er binnenin oxidatie ontstaat. Controleer tot slot de slijtage van de wolfraampunten; je kunt ze zelf vervangen en zo de levensduur van de stok aanzienlijk verlengen.
Goed gekozen stokken veranderen de manier waarop je hoogteverschillen beheert: meer stuwkracht bergop, meer veiligheid bergaf en een beter over het hele lichaam verdeelde vermoeidheid. Om je stokken tijdens een wedstrijd efficiënt op te bergen, is het KARKOIS-foedraal van Kinetik hier precies voor ontworpen: licht, veilig en compatibel met alle vesten. Beschikbaar met betaling in 4 termijnen zonder extra kosten vanaf 70€ en gratis levering vanaf 100€.
Veelgestelde vragen
Waarom stokken gebruiken bij trailrunning?
Tijdens het klimmen brengen ze een deel van de inspanning over naar het bovenlichaam en ontlasten ze de quadriceps, waardoor je een gelijkmatiger tempo kunt aanhouden op steile hellingen. Tijdens het afdalen absorberen ze een deel van de schokken en zorgen ze voor meer stabiliteit. Ze helpen ook een evenwichtige houding en een stabiel ademhalingsritme te behouden, waardoor vermoeidheid tijdens lange wedstrijden wordt uitgesteld.
Carbon of aluminium?
Carbon is lichter en absorbeert trillingen beter, waardoor de traagheid van de arm bij elke zwaai wordt beperkt. Voor ultrawedstrijden is dit de keuze voor prestaties. Aluminium is beter bestand tegen zijdelingse schokken en is goedkoper. Op ruig terrein of voor beginners is dit de meest zorgeloze optie.
Hoe bepaal je de juiste maat?
Plaats de stok verticaal met je elleboog tegen je lichaam: je onderarm moet een rechte hoek vormen. Je kunt ook je lichaamslengte in centimeters vermenigvuldigen met 0,67 als richtlijn. Kies bij twee mogelijke maten de kleinere. Een te lange stok belemmert je bewegingen op technische passages en vermindert je dynamiek tijdens het klimmen.
Welk vouwsysteem voor wedstrijden?
De Z-vouwing heeft tijdens wedstrijden de voorkeur vanwege de onmiddellijke ontplooiing en het minimale formaat wanneer de stokken zijn opgeborgen. Ze passen gemakkelijk in een foedraal of op een vest. Telescopische modellen maken het mogelijk de lengte aan te passen aan het terrein, maar zijn zwaarder en nemen meer ruimte in. De keuze hangt af van het profiel van je parcours.
Handschoenen of polsbandjes?
De klikbare handschoen biedt de beste krachtoverbrenging, met een open handpalmduw die spanning in de onderarmen beperkt. Polsbandjes maken het mogelijk de handen snel vrij te maken om te eten of materiaal te gebruiken. Je wint aan veelzijdigheid wat je verliest aan pure efficiëntie.
Hoe onderhoud je je stokken?
Spoel de stokken na elke tocht af met schoon water, vooral aan zee waar zout de slijtage versnelt. Laat ze volledig drogen, met de segmenten uit elkaar, om blokkeren te voorkomen. Controleer de slijtage van de wolfraampunten, die bot worden door contact met graniet of asfalt. Je kunt ze zelf vervangen, waardoor de levensduur van de uitrusting wordt verlengd.