Wat is de zwaarste trail ter wereld: vergelijking van de 5 wedstrijden

Ranglijsten van de zwaarste wedstrijden spreken elkaar tegen en maken niet altijd duidelijk waarop ze zijn gebaseerd. Om te weten welke je moet kiezen, moet je eerst weten wat er wordt gemeten. In dit artikel lees je aan de hand van welke criteria je een wedstrijd beoordeelt en wat die echt van een loper vraagt.

Welke wedstrijd kies je, afhankelijk van wat je wilt testen?

Er bestaat niet één absoluut zwaarste trailwedstrijd. Alles hangt af van het criterium: afstand, hoogteverschil, hoogte of finishpercentage. Aan de voet van een bergpas drukt bij het aanbreken van de dag de tegenwind je jas tegen je borst. De lopers die voorbijkomen, praten niet meer: de slijtage telt niet alleen in kilometers. Als je net begint, is het belangrijk om te begrijpen wat trailrunning inhoudt voordat je je inschrijft. Kies vervolgens de wedstrijd die op de proef stelt wat jij wilt testen, niet die met het grootste getal.

Barkley Marathons: de zwaarste wedstrijd om uit te lopen

Hier is niets gemarkeerd en de gps helpt niet om je te oriënteren. De lopers gaan op pad met een kaart en een kompas. In 2026 wordt het kompas in de regen en mist van Frozen Head het enige houvast. Elke ronde wordt afgevinkt met verborgen pagina's uit boeken, met jouw startnummer erop: ontbreekt er één pagina, dan lig je eruit. Bekijk voordat je vertrekt de concrete manieren om vooruitgang te boeken bij trailrunning, zodat je met vertrouwen op pad kunt. Ben je niet vertrouwd met kaartlezen, blijf dan ver uit de buurt van deze wedstrijd.

Hier zijn de cijfers van de Barkley 2026 en eerdere finishes:

• Van de 40 starters hebben er 19 de eerste lus voltooid.
• Slechts vier deelnemers hebben de tweede lus voltooid.
• Sébastien Raichon is de enige die de derde lus heeft voltooid, in 38 u 05 min 46 s.
• Sinds 1995 hebben 20 lopers de vijf lussen voltooid, goed voor in totaal 26 finishes.
• In 2024 werd Jasmin Paris de eerste vrouw die finishte, in 59 u 58 min 21 s, 99 seconden voor de tijdslimiet.

Tor des Géants (TOR330): de langste, in één alpine etappe

De TOR330 start en finisht in Courmayeur, in de Valle d'Aosta, aan de voet van de Mont Blanc. Bij de start gaan de hoofdlampen één voor één aan in de kou, en er wordt weinig gepraat. In 2026 is de wedstrijd ongeveer 350 km lang, met ongeveer 25.000 m positieve hoogtemeters en een tijdslimiet van 150 uur. De gemeten afstand bij de finish is echter 336,5 km en 26.182 m D+.

Bij de TOR330 zit de uitdaging in de duur, niet in één geïsoleerd technisch stuk. De tijdslimieten gelden bij de verzorgingsposten, voor aankomst of vertrek. Je beheert je tempo en rust. Wil je weten vanaf welke afstand iets een ultraloop is? Bekijk dan de definitie en richtlijnen voor ultralopen. Vertrek met een uitgeschreven plan voor de passages en houd je eraan wanneer je benen om meer vragen.

Hardrock 100: de hoogste, in de San Juan Mountains

De Hardrock telt 161,8 km, met 10.365 m stijgen en evenveel dalen. Het hoogste punt, Handies Peak, ligt op 4.282 m, en de gemiddelde hoogte ligt rond 3.353 m. Dertien passages boven de 3.700 m: op papier is dat een cijfer om van te glimlachen. Daarboven is de lucht ijl en beklim je elke helling met korte ademteugen. Beschouw deze wedstrijd als een hoogtestage, niet als zomaar weer een ultraloop.

Dit zijn de cijfers van de editie van 2026:

• Het deelnemersveld was beperkt tot 147 door loting geselecteerde lopers. 64 plaatsen gingen naar lopers die de race al hadden uitgelopen, 83 naar lopers die hem nog nooit hadden uitgelopen.
• Ludovic Pommeret won in 21 uur, 11 minuten en 36 seconden en vestigde een nieuw algemeen record. Hij had de twee voorgaande edities gewonnen.
• Courtney Dauwalter won de vrouwenrace in 26 uur, 3 minuten en 10 seconden. Het is haar vierde overwinning en ze vestigde het record in de richting met de klok mee.
• De race vindt begin juli plaats in het San Juan-gebergte.

UTMB: het grote Alpenevenement, korter maar erg veeleisend

Op een bergpas tijdens de ronde van de Mont Blanc, rond twee uur 's nachts, zie je alleen de hoofdlampen die door het donker slingeren. L'UTMB 2026 was 174 km lang met 9 700 m positieve hoogtemeters. De maximale tijd was 45 uur en 30 minuten: daarna is de race voor jou afgelopen, zelfs als je nog maar een paar kilometer van de finish bent. Het parcours liep door drie landen: Frankrijk, Italië en Zwitserland. Op papier lijken 45 uur ruim voldoende. 's Nachts ligt dat anders.

In 2026 gingen 2 407 lopers van start bij de UTMB en finishten er 1 681, ongeveer 69,8% van de deelnemers. Dit percentage zegt niet wie uit eigen keuze opgaf: ook lopers die de tijdslimieten overschrijden, moeten stoppen en worden meegeteld bij degenen die de strijd hebben opgegeven. Als je deze race wilt lopen, lees dan eerst hoe je beter wordt in trailrunning: de tijdsmarge is belangrijker dan het aantal. Om de koude nachten op hoogte te trotseren, is een licht en waterdicht trailjack een van de basisbenodigdheden die je niet over het hoofd mag zien.

Marathon des Sables: de zwaarste door de hitte en de zelfredzaamheid

De Marathon des Sables loopt in het hart van de Marokkaanse Sahara en is ongeveer 250 km lang, verdeeld over meerdere etappes. Je draagt al je uitrusting, eten en water zelf, van de start tot de finish. Tijdens een etappe in de middag komt er zand in je schoenen dat er niet meer uitkomt. Bewaar deze race voor het einde van je lijst: je moet in staat zijn om met je rugzak alleen verder te lopen.

Dit moet je bij je dragen:

• Voeding: minstens 2.000 kcal per dag voor de tijdsgebonden etappes.
• Water: minstens 1,5 liter in je rugzak, want tussen twee controleposten ben je zelf verantwoordelijk voor je voorraad.
• Verplichte uitrusting: slaapzak, hoofdlamp van minstens 400 lumen, kompas, fluitje, mes met een metalen lemmet en een reddingsdeken.
• Gewicht: minimaal 6,5 kg en maximaal 15 kg, exclusief de watervoorraad voor die dag.

Welke wedstrijd het zwaarst is, hangt af van het criterium dat je hanteert: de afstand, het hoogteverschil, de hoogte of het finishpercentage. Een lange wedstrijd stelt je niet op dezelfde manier op de proef als een wedstrijd op grote hoogte. Kies voor je volgende stap eerst wat je op de proef wilt stellen, schrijf je in voor een wedstrijd die bij je huidige niveau past en ontdek op het parcours of je klaar bent voor een langere afstand. LDe uitrusting is net zo belangrijk als de training: ontdek alle draagsystemen Kinetik om licht en goed voorbereid op pad te gaan.

Veelgestelde vragen